ভারতীয় ক্রিকেটের আধুনিক মহারাজা বিরাট কোহলি। তাঁর ব্যাট কথা বললে গ্যালারির ঢেউ ওঠে, প্রতিপক্ষের হৃদয় কাঁপে। তবে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে তাঁর প্রত্যাবর্তনের প্রথম ইনিংসে দেখা গেল একেবারে ভিন্ন দৃশ্য।
দীর্ঘদিন পর ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে রঞ্জি ট্রফিতে দিল্লির হয়ে মাঠে নামেন বিরাট কোহলি। ব্যাট হাতে দুর্দান্ত কিছু দেখানোর প্রত্যাশায় মুখিয়ে ছিলেন তার ভক্তরা। কিন্তু সেই স্বপ্ন মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে দিলেন রেলওয়ের পেসার হিমাংশু সাঙ্গওয়ান। মাত্র ১৫ বল খেলে ৬ রানে বোল্ড হয়ে ফেরেন কোহলি, স্তব্ধ হয়ে যায় গ্যালারি!
কোহলি যখন ক্রিজে এলেন, তখনই স্টেডিয়ামের উত্তেজনা তুঙ্গে। আগের বলেই দুর্দান্ত এক সোজা ড্রাইভে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ফর্মের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। কিন্তু পরের বলেই বিপর্যয়! সাঙ্গওয়ান লেংথ পরিবর্তন করে কোহলিকে ফাঁদে ফেললেন। ব্যাট চালাতে গিয়ে একটুও অনুমান করতে পারলেন না, বল সটান আঘাত হানল তাঁর অফ-স্টাম্পে!
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে যা ঘটল, তা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না দিল্লির দর্শকরা। গ্যালারিতে ছড়িয়ে পড়ল নীরবতা, মাথায় হাত দিয়ে বসে পড়লেন হাজারো সমর্থক। অনেকে হতাশায় স্টেডিয়াম ছাড়তে শুরু করলেন তখনই!
হলির প্রতি ভালোবাসা কতটা তীব্র, তা বোঝা যায় ম্যাচের আগের রাত থেকেই। দিন শুরুর অনেক আগে, ভোর তিনটা থেকেই হাজার হাজার সমর্থক লাইন দিয়েছিলেন স্টেডিয়ামের বাইরে। কিন্তু সেই অপেক্ষার ফলাফল মিলল মাত্র ৬ রান!
কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম হতাশাজনক। গত ১০ টেস্টে মাত্র একটি সেঞ্চুরি, একটিও হাফ-সেঞ্চুরি নেই! বিশেষ করে গত বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে পার্থে শতরান করার পর পুরো সিরিজ জুড়েই ব্যর্থ ছিলেন।
এই কারণেই বিসিসিআই বাধ্য করেছে জাতীয় দলের তারকাদের রঞ্জি ট্রফি খেলতে, যাতে তারা নিজেদের ছন্দে ফিরতে পারেন। দিল্লি দলের হয়ে দু’দিন কঠোর অনুশীলন করেছেন কোহলি, কিন্তু প্রথম ইনিংসে ব্যর্থতা তকে আরও বেশি চাপে ফেলল।