সনাতন ধর্মে প্রাচীনতম উৎসবের মধ্যে অন্যতম হোলি উৎসব। ভারতে খুব ধুমধাম করে উদ্যাপিত হয় রঙের এই উৎসব হোলি। শুধু হিন্দু সম্প্রদায় নয়, অন্য সম্প্রদায়ের লোকজনও এই উৎসবে মেতে ওঠেন। দেশটির বৃহত্তম অবাঙালি হিন্দুরা উৎসবটি হোলি হিসেবে পালন করলেও, বাঙালি হিন্দুরা এই উৎসব দোল উৎসব বা দোল পূর্ণিমা নামেই পালন করে থাকেন। তবে যে নামেই হোক না কেন, উৎসবে একে অন্যকে রঙ মাখাতে মেতে উঠে ভারতবাসী।
ভারতের বিভিন্ন জায়গায় একেক রকম নামে উদযাপিত হয় বসন্তকালীন রঙের উৎসব। কোথাও নারীরা পুরুষদের লাঠি দিয়ে তাড়ান। কোনো জায়গায় হোলি মানেই গান-বাজনার উৎসব, আবার কোথাও হয় বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা। উত্তরপ্রদেশের উত্তেজনাপূর্ণ লাঠমার হোলি থেকে শুরু করে উত্তরাখণ্ডের সুরেলা কুমাঁওনি হোলি- প্রতিটি অঞ্চলের হোলির নিজস্ব রং ও মজা আছে।
হোলি উদযাপনের অন্যতম বিখ্যাত ঐতিহ্য দেখা যায় বরসানা এবং নন্দগাঁও অঞ্চলে। লাঠমার হোলির জন্য পরিচিত, এই গ্রামের হোলি খেলায় নারীরা লাঠি দিয়ে পুরুষদের আঘাত করে এবং পুরুষরা নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করে। ভারতের উত্তরপ্রদেশের হাজার হাজার নারী ঐতিহ্যবাহী লাঠমার হোলি উৎসবে অংশ নিয়ে থাকেন।
এই ঐতিহ্য বহু বছর ধরে চলে আসছে। এটি বহু পুরোনো রীতি। রঙ খেলার মাঝেই মাথায় বালিশ নিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ান পুরুষরা। কাঠের লম্বা লাঠি দিয়ে সেই বালিশে সজোরে আঘাত করেন নারীরা। কথিত আছে হোলি উৎসবের দিন প্রেমিকা রাধার সাথে দেখা করতে বরসানায় এসেছিল শ্রীকৃষ্ণ। সে সময় রাধাকে রং ছিটিয়ে দিলে মজার ছলে কৃষ্ণকে লাঠি দিয়ে আঘাত করে রাধা। এই ঐতিহ্য যেন পালন করেন এই অঞ্চলের বাসিন্দারা। এই উৎসব প্রতি বছর হাজার হাজার পর্যটককে আকর্ষণ করে, যা ঐতিহ্য এবং সম্প্রদায়ের একটি প্রাণবন্ত এবং আনন্দময় উদযাপন।