ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নটিংহ্যাম ফরেস্ট যেন নতুন এক রূপকথা লিখছে! শনিবার সিটি গ্রাউন্ডে দর্শকদের সামনে তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে পরাজিত করে নিজেদের চ্যাম্পিয়নস লিগের স্বপ্ন আরও শক্ত ভিত্তিতে দাঁড় করিয়েছে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে সাবেক চেলসি ফুটবলার ক্যালাম হাডসন-ওডোয়ির পা থেকে, যা ১৯৯৭ সালের পর প্রথমবারের মতো লিগে সিটির বিপক্ষে জয় এনে দিল ফরেস্টকে।
শনিবার (৮ মার্চ) সিটি গ্রাউন্ডে পুরো ম্যাচজুড়েই দুই দল রক্ষণাত্মক ও পরিকল্পিত ফুটবল খেললেও গোলের সুযোগ খুব বেশি তৈরি হয়নি। তবে শেষ পর্যন্ত ৮৩ মিনিটে নটিংহ্যামের সমর্থকদের উল্লাসে মাতিয়ে দেন হাডসন-ওডোয়ি।
মর্গান গিবস-হোয়াইটের পা থেকে আসা এক নিখুঁত ডায়াগোনাল পাস ধরে ডান দিক থেকে বক্সে ঢোকেন ইংলিশ উইঙ্গার। সিটি ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে তার ডান পায়ের শটটি সিটির ব্রাজিলিয়ার গোলকিপার এডারসনকে পরাস্ত করে বল জড়িয়ে দেয় জালে। তীব্র চাপের মুহূর্তে তার এই গোল পুরো ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
‘আমি দারুণ উচ্ছ্বসিত! প্রতিটি বলের জন্য লড়েছি এবং এই জয় আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। সমর্থকদের এমন মুহূর্ত উপহার দিতে পেরে দারুণ লাগছে,’ ম্যাচ শেষে বলছিলেন হাডসন-ওডোয়ি।
গোল খাওয়ার আগে ম্যাচে আধিপত্য ধরে রাখার চেষ্টা করেছিল পেপ গার্দিওলার দল। প্রথমার্ধে সিটির হয়ে নিকো গঞ্জালেসের একটি দুর্দান্ত দূরপাল্লার শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়, যা তাদের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সুযোগ ছিল।
দ্বিতীয়ার্ধেও তারা বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও নটিংহ্যাম ফরেস্টের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। অন্যদিকে, ফরেস্টের হয়ে হাডসন-ওডোয়ি আরও একটি অসাধারণ প্রচেষ্টা চালান, যা এডারসন দুর্দান্তভাবে পোস্টে ঠেকিয়ে দেন। তবে শেষ পর্যন্ত তিনি আর বাঁচাতে পারেননি দলকে।
এই জয়ের ফলে নটিংহ্যাম ফরেস্ট ৫১ পয়েন্ট নিয়ে লিগের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে, তাদের সামনে এখন চ্যাম্পিয়নস লিগের স্বপ্ন সত্যি করার সুবর্ণ সুযোগ। অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার সিটি ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে, যেখানে চেলসি ও নিউক্যাসল খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে (৪৬ ও ৪৪ পয়েন্ট)।
এই হার সিটির জন্য বড় ধাক্কা, কারণ শীর্ষ চার ধরে রাখার লড়াইয়ে তারা এখন বেশ চাপে রয়েছে।