তিন ম্যাচ পর ইন্টার মায়ামির জার্সিতে মাঠে ফিরলেন লিওনেল মেসি, আর ফেরাটাকে স্মরণীয় করে রাখতে গোলও করলেন! জ্যামাইকার কিংস্টনে ক্যাভালিয়ার্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল মাশ্চেরানোর দল। ম্যাচে অপর গোলটি করেন মেসির প্রিয় সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ। দুই লেগ মিলিয়ে ইন্টার মায়ামি ক্যাভালিয়ার্সকে ৪-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিল।
শুক্রবার (১৪ মার্চ) বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় শুরু হওয়া ম্যাচে মেসি শুরুতে বেঞ্চে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের সাত মিনিটের মাথায় মাঠে নামেন। তবে তার আগেই ৩৬তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে লিড নেয় ইন্টার মায়ামি—বক্সের ভেতর তাদেও আলেন্দেকে ফাউল করলে স্পট কিক পান সুয়ারেজ, যেটি দারুণভাবে জালে জড়ান উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার।
ম্যাচের শেষদিকে আসে সেই মুহূর্ত, যার জন্য অপেক্ষায় ছিল সবাই। বদলি হিসেবে নামা সান্তিয়াগো মোরালেস এক দারুণ পাস বাড়ান মেসির উদ্দেশ্যে, আর সামনে এগিয়ে আসা গোলকিপারকে পরাস্ত করে বাঁ পায়ের নিখুঁত টোকায় বল জালে পাঠিয়ে মেসি স্কোরলাইন করেন ২-০!
এই জয়ের ফলে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইন্টার মায়ামি প্রতিপক্ষ হিসেবে পেল লস অ্যাঞ্জেলস এফসিকে, যারা কলম্বাস ক্রুকে হারিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে। অন্যদিকে, রোববার মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামি মুখোমুখি হবে আটলান্টা ইউনাইটেডের, এরপর মেসি উড়াল দেবেন আর্জেন্টিনা দলে যোগ দিতে, যেখানে অপেক্ষা করছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুই মহারণ—উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে!