কনমেবোল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে ব্রাজিল। এ অবস্থায় ব্রাজিলের বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন নিয়ে কোন প্রশ্ন নেই। কিন্তু অবস্থানটা ঠিক পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের জন্য মানানসই না। ব্রাজিলকে আপন ছন্দে ফেরাতে নেইমারের মত অভিজ্ঞ যোদ্ধার সেবা জরুরি ছিল। দরিভাল জুনিয়র সেটা পেতে যাচ্ছেন।
দীর্ঘ ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন, বদল করেছেন ক্লাবও। সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল হিলাল ছেড়ে ফিরেছেন শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। ফিরেছেন চেনা ছন্দের নেইমারই। ব্রাজিলের ক্লাবটির হয়ে সর্বশেষ ৬ ম্যাচে মাঠে নেমে চারবার ম্যাচ সেরার স্বীকৃতি পেয়েছেন বার্সেলোনার সাবেক এ সুপারস্টার। এমন ছন্দের পর নেইমারকে উপেক্ষা করা কঠিন না, ছিল অসম্ভব। দরিভাল জুনিয়রের স্কোয়াডে আছেন অভিজ্ঞ এ ফরোয়ার্ড।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ২১ মার্চ কলম্বিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলতে নামেছে ব্রাজিল। সর্বশেষ ২০২৩ সালের অক্টোবরে উরুগুয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের জার্সিতে দেখা গেছে এ ফুটবলারকে। ওই ম্যাচে চোট নিয়ে মাঠের বাইরে চলে যান। প্রায় ১৬ মাস পর জাতীয় দলে ফিরতে যাচ্ছেন ৩৩ বছর বয়সী ফুটবলার। কলম্বিয়ার পর ২৬ মার্চ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলবে ব্রাজিল।
এ দুই ম্যাচ জিতলে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ভাল অবস্থানে চলে আসবে ব্রাজিল। বাছাইয়ের ১২ রাউন্ড শেষে ২৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করা আর্জেন্টিনা শীর্ষে আছে। ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে উরুগুয়ে। তৃতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডরের সংগ্রহ ১৯ পেয়েন্ট। চতুর্থ স্থানে থাকা কলম্বিয়ার সংগ্রহ সমান, ১৯ পয়েন্ট। গোল গড় দুই দলের অবস্থানে হেরফের ঘটিয়েছে।