আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের মন্তব্যে একপ্রকার উত্তপ্ত বাংলাদেশের ক্রিকেট অঙ্গন। উপমহাদেশের মাঠেও বাংলাদেশ সুবিধা করতে পারবে না বলে মন্তব্য করেছিলেন পন্টিং। তার মতে, স্কোয়াডে মানসম্পন্ন ক্রিকেটারের অভাব আছে, যা সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়ার পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে।
তবে পন্টিংয়ের এই মন্তব্য সহজভাবে নেয়নি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিসিবি পরিচালক নাজমুল আবেদিন ফাহিম আত্মবিশ্বাসের সুরে বলেন, ‘গত কয়েক মাসে বাংলাদেশ দলে দৃশ্যমান উন্নতি হয়েছে। হয়তো পন্টিং সেটা খেয়াল করেননি।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের রান তোলার গতিতে উন্নতি হয়েছে, আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হলে বাংলাদেশ লড়াই করার মতো অবস্থায় আছে।’
২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযান। এরপর ২৪ ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ড এবং ২৭ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
পন্টিংয়ের কথার জবাব দেওয়ার মঞ্চ প্রস্তুত, এখন বাকিটা মাঠের লড়াইয়ে বাংলাদেশ দেখাতে পারে কি না তাই বড় বিষয়!